Le ministère demande aux plaisanciers de C.-B. de ne pas déranger l'orque orpheline

ZEBALLOS, C.-B. — Pêches et Océans Canada a fait savoir qu'il surveillait et patrouillait les eaux océaniques au nord-ouest de l'île de Vancouver pour s'assurer que la circulation des bateaux n'empêche pas une jeune orque orpheline de retrouver sa famille élargie.

Le ministère a déclaré dans un communiqué qu'il surveillerait la position de la jeune orque alors qu'elle recherche sa famille dans les eaux océaniques près de Zeballos, en Colombie-Britannique, à plus de 450 km au nord-ouest de Victoria.

La jeune femelle, nommée Kwiisahiʔis ou «Petite Chasseuse courageuse» par la Première nation Ehattesaht de la région, a rejoint l'océan vendredi dernier, quittant une lagune où elle était piégée depuis le 23 mars après que sa mère s'est retrouvée échouée sur une plage rocheuse à marée basse et est morte.

Le ministère des Pêches et Océans affirme que les chances de Kwiisahʔis de rencontrer des membres d'un groupe d'orques de Bigg, auquel est apparentée, sont bonnes, mais qu'elle ne devrait pas s'habituer davantage à la présence d'humains ou de bateaux.

La dernière fois que les orques de Bigg ont été observées, remonte à plus de trois semaines. Ils étaient alors dans les eaux au sud de Zeballos, près d'Ucluelet, en Colombie-Britannique.

Le ministère rappelle que déranger les mammifères marins est interdit en vertu du Règlement sur les mammifères marins et peut entraîner des amendes allant jusqu'à 100 000 $.

La Presse Canadienne