Gentilly-2 : c'est la fin

La ministre des Ressources naturelles, Martine Ouellet, a confirmé mercredi que la centrale nucléaire Gentilly-2 sera définitivement fermée à la fin de l'année.

« Nous sommes convaincus que le déclassement et le démantèlement constitue la meilleure décision sur le plan économique », a résumé la ministre.

Mme Ouellet était accompagnée du président et chef de la direction d'Hydro-Québec, Thierry Vandal, pour en faire l'annonce en après-midi.

« Le projet de réfection n'est plus justifié au plan économique, a expliqué M. Vandal. Et aucun prolongement n'est possible sans réfection majeure. »

La fermeture de Gentilly-2 coûtera 1,8 milliard $, étalé sur plus de 50 ans.

« Je tiens à vous assurer, ainsi qu'aux représentants syndicaux, que les prochaines étapes seront réalisées grâce à l’expertise de plusieurs d’entre vous et dans le respect des conventions collectives en vigueur », a ajouté M. Vandal, dans un communiqué.

« Conformément à son permis d'exploitation, la centrale opérera jusqu'à la fin 2012, après quoi nous travaillerons à sa mise en dormance, en vue d'un démantèlement dans plusieurs décennies. Ces travaux de préparation à la dormance seront réalisés sur une période de 18 mois se terminant à la mi-2014. Ils consistent notamment à décharger le combustible du réacteur, à traiter l'eau lourde et à désactiver plusieurs systèmes de la centrale.

« Cette étape sera suivie d'une période de dormance de l'ordre de 40 ans. Le combustible sera par la suite évacué du site, la centrale démantelée et le site remis en état. Ces différentes étapes s'échelonneront jusqu'en 2062 et seront réalisées de façon sécuritaire en conformité avec la réglementation en vigueur. »

Les portes de la centrale devraient donc se fermer pour de bon le 28 décembre prochain, ce qui affectera 736 travailleurs.