Laforest fait son entrée à Trois-Rivières

L’odeur du baseball se fait de plus en plus sentir en Mauricie. Pour la première fois qu’il a obtenu ce poste, le gérant des Aigles Can-Am, Pierre-Luc Laforest, a rencontré la presse, mardi.

C’était un premier bain de foule pour l’entraîneur-chef, qui a tenu à remettre les pendules à l’heure. Même si les Aigles sont une équipe d’expansion, il n’est pas question de se contenter de demi-mesures.

« Nous voulons gagner. Il n’y aura pas d’excuses parce que c’est notre première année. Si nous demeurons en santé, nous allons avoir beaucoup de plaisir », promet-il.

Le pilote en a profité pour présenter son entraîneur adjoint, Maxime Poulin, un natif de Beauceville qui a fait carrière dans le baseball indépendant, majoritairement à Winnipeg, où les Goldeyes ont retiré son numéro.

« Je suis entré en contact avec Pierre-Luc cet hiver, afin de l’aider à construire cette organisation. Nous avons eu la chance de grandir avec les Expos et c’était important. J’aimerais que les Aigles fassent rêver les jeunes qui voudront jouer pour l’équipe », a souligné Poulin.

Le camp d’entraînement des Aigles s’amorcera le 5 mai prochain au Complexe sportif Alphonse-Desjardins. Laforest n’aura que 11 jours pour rencontrer ses protégés avant le début du calendrier régulier, le 11 mai à Montréal.

« Il faudra trouver le plus de chimie possible en un temps restreint. Je veux que les joueurs connaissent la ville et les membres de l’organisation et je crois que ça va se faire très vite. C’est ce que j’ai voulu faire dès le début, obtenir des vétérans qui vont s’impliquer auprès des recrues pour qu’elles se sentent confortables», note Laforest.

Une chance pour les Québécois

Le 4 mai, la formation trifluvienne tiendra une journée d’essais destinée aux Québécois. Laforest aimerait bien combler les quelques postes restants dans son alignement avec des joueurs de la Belle province.

Certains suggèrent que le lanceur Guillaume Duguay, dont les services n’ont pas été retenus par les Capitales de Québec cette saison, puissent intéresser l’équipe. Laforest se désolait d’avouer que ce ne sera pas le cas.

« Il aura besoin d’une opération à cause d’une blessure au dos. Il avait connu les mêmes ennuis au collège. Il ne lancera probablement pas cette année. »

Trois nouveaux joueurs

En attendant le début du camp, les Aigles ont poursuivi leur magasinage printanier en faisant l’acquisition de trois nouveaux joueurs, dont deux visages connus au Québec.

Le Voltigeur Steve Brown, un Colombien, a évolué avec les Capitales de Québec l’année dernière après avoir passé cinq années dans l’organisation des Astros de Houston.

Le joueur de deuxième but Josh Colafemina, qui a passé les cinq dernières années à Québec, se joint à l’équipe. Laforest a souligné la qualité de sa défensive, même s’il ne sera pas un outil de prédilection à l’attaque.

Finalement, le lanceur partant Tyler Wilson s’ajoute aux emplettes des Trifluviens.

Laforest a aussi tenté d’obtenir les services de ce qui aurait pu être un rouage important de l’équipe, Nick Weglarz, un ancien choix de troisième ronde des Indians de Cleveland en 2005. Ce dernier a toutefois paraphé une entente avec les Braves d’Atlanta le 20 avril.

Deux parties hors-concours

Le camp d’entraînement des Aigles sera court, puisqu’ils disputeront leur premier match hors-concours le 11 mai au parc Ahuntsic de Montréal. Ils feront face aux Capitales de Québec pour l’occasion. Les deux formations se retrouveront trois jours plus tard lors d’un deuxième affrontement, dans la Vieille Capitale à cette occasion.

Le premier match du calendrier régulier des Trifluviens aura lieu le 16 mai, encore une fois à Québec.