Alexandre Tagliani au GP3R

Alexandre Tagliani participera à la course principale du Grand Prix de Trois-Rivières, la série NASCAR Canadian Tire, les 9, 10 et 11 août prochains.

Le pilote de l’IndyCar, de passage au Québec pour quelques jours, en fera l’annonce jeudi matin à l’occasion d’une conférence de presse.

Selon les sources du «Journal de Montréal», il serait associé à l’écurie du pilote DJ Kennington, le champion en titre de la série.

Le circuit de la Mauricie n’est pas un tracé inconnu pour le Québécois qui y a gagné en Formule Atlantic, jadis l’épreuve-reine du week-end, à deux reprises, en 1997 et 1998.

Il a aussi couru dans la série Canadian Tire à Trois-Rivières à trois occasions (2007, 2008 et 2009), où il y avait signé la pole position, à sa dernière présence, le 16 août 2009.

En 15 départs dans cette série canadienne, il compte une victoire (à Edmonton en 2008) et son meilleur résultat à Trois-Rivières – une 18e place – avait été obtenu en 2009.

Retrouvailles

Tagliani retrouvera Andrew Ranger dont l’un de leurs derniers duels, au circuit ICAR de Mirabel, en 2011, s’était soldé par un accrochage controversé alors que les coéquipiers se disputaient le premier rang.

Le pilote de Roxton Pond a, quant à lui, annoncé, il y a quelques semaines, qu’il s’était entendu avec l’écurie de Dave Jacombs pour disputer les deux manches québécoises (Mirabel et Trois-Rivières) présentées en circuit routier cette année.

L’organisation de Trois-Rivières a déjà signifié à Ranger qu’elle assurerait son transport par hélicoptère depuis Watkins Glen, dans l’État de New York, où il prendra part à une épreuve de la série Nationwide la veille.

Par ailleurs, l’organisation du Grand Prix de Trois-Rivières, a-t-on appris, multiplie les démarches pour inviter Jacques Villeneuve à ces retrouvailles.

L’ancien champion du monde de Formule 1 et Tagliani ont été impliqués, l’an dernier lors du Napa 200 à Montréal, dans un duel très musclé qui s’est mal terminé pour les deux rivaux et qui allait sans doute priver le public d’une première victoire québécoise en série Nationwide.

À défaut de rouler dans l’antichambre de la Coupe Sprint, Villeneuve serait peut-être tenté de courir au moins une fois au Québec cet été et ce pourrait être à Trois-Rivières, s’il déniche évidemment une voiture compétitive.

Malgré son horaire chargé, Villeneuve, maintenant établi dans la Principauté d’Andorre, en Europe, n’est pas occupé pendant la fin de semaine du Grand Prix de Trois-Rivières.

La Formule 1 est en pause (il est analyste à la télé française) et aucune étape de la série GT Tour dans laquelle il est engagé à temps plein, n’est prévue non plus.

Deux ados en piste

Toujours très populaire, d’autant plus que les pilotes de la série NASCAR Canadian Tire n’auront plus la chance de rouler au circuit Gilles-Villeneuve cette année, l’escale du Grand Prix de Trois-Rivières pourrait attirer au moins 40 compétiteurs, dont plus de la moitié devrait provenir du Québec.

Du nombre, deux jeunes espoirs, soit Jesse Lazare, de Pointe-Claire, et Alex Guenette, de Mascouche, figurent au nombre des engagés.

Lazare, âgé de 15 ans à peine, fait ses classes actuellement en Formule 2000 aux États-Unis, alors que Guenette, qui célèbre ses 17 ans aujourd’hui même [jeudi], est issu d’une famille qui a fait sa marque en stock-car.

Celui-ci pourra profiter de l’expertise de l’écurie Jacombs qui lui préparera son bolide pour l’occasion.