Un Trifluvien de plus en NASCAR Canadian Tire

La série NASCAR Canadian Tire comptera un Trifluvien de plus pour la prochaine saison. Luc Lesage se joint à l’équipe de 22 Racing à l’occasion des quatre courses sur circuit routier, dont celle du Grand Prix de Trois-Rivières (GP3R).

Chaque année, depuis son retrait de la course automobile en 1998, Luc Lesage était fébrile à l’approche du GP3R. Il restait à la maison et n’aillait voir aucune course, car il n’aime pas ça quand il ne pilote pas. Et puis en 2011, tout bascula.

«Ma femme m’a dit que si je voulais retourner courser, elle allait m’accompagner et me soutenir là-dedans. Ça a entré dans une oreille et ça n’est pas sorti par l’autre. Le lendemain, tout était réglé», explique le propriétaire de Trois-Rivières Toyota.

Après quelques saisons passées dans la série Canadian Touring, Lesage voulait retrouver le professionnalisme des séries telles que le NASCAR. C’est pourquoi il s’est joint à Scott Steckly et l’écurie de 22 Racing.

«Je vais participer aux quatre courses en circuit routier soit les deux de Mosport Speedway, celle de Trois-Rivières et de ICAR», précise le pilote.

Le Trifluvien n’a jamais conduit une voiture de NASCAR auparavant et pour sa première expérience, il aura la chance de prendre place à bord du bolide qu’a piloté Jacques Villeneuve l’an dernier au GP3R.

«C’est un véhicule très lourd comparativement aux autres voitures que j’ai piloté auparavant. Il a beaucoup moins de freins. Ça va être un bel apprentissage pour moi», dit-il.

Une séance d’essais est prévue en mai et Lesage est plus qu’excité de conduire sa nouvelle voiture numéro 24.

Retrouvailles

La réputation de Scott Steckly en matière de préparation de voitures n’est plus à faire. Le propriétaire de l’écurie 22 Racing a trois championnats à son actif. Il n,est donc pas étonnant que des pilotes reputés désirent travailler avec lui. C’est notamment le cas d’Alexandre Tagliani.

Le Québécois sera l’un des coéquipiers de Luc Lesage pour la prochaine saison de NASCAR Canadien Tire. Il s’agit de retrouvailles pour les deux pilotes.

«On avait fait équipe ensemble en Formule 1600 dans les années 90», explique Lesage.

Ce ne seront pas les seules retrouvailles que le pilote vivra cette saison. Il retrouvera par ailleurs sur la piste d’autres Trifluviens: les Frères Dumoulin et Marc-Antoine Camirand.

«C’est plaisant, car ils ont tous été animateurs à l’époque du championnat 1600. Ce sont des gars qui se connaissent, qui se sont battus ensemble en piste et de les revoir ensemble 20 ans plus tard, ça va être phénoménal», s’est réjoui Dominic Fugère.

Un Grand Prix à saveur trifluvienne

Le directeur général du GP3R n’aurait pu rêver d’un meilleur scénario pour son évènement. Après la lutte des Québécois, ce sera maintenant le tour de la lutte des pilotes de la région.

La participation de Marc-Antoine Carmirand en NASCAR Canadian Tire reste à être confirmée, mais le coureur de Saint-Léonard-d’Aston est confiant de se dénicher un volant.

«Je ne ferai peut-être pas la saison complète en NASCAR, mais il y a de bonnes chances que je sois là pour les circuits routiers. Je ferais des essais avec l’équipe de White MotoSport en mai. Si je ne réussis pas à me trouver un volant, Alex Tagliani m’a mis sur sa liste de réserve. Ça pourrait être une option s’il n’y a pas d’autres opportunités qui se présentent», confie Camirand.

Avec la participation de Camirand, de Lesage et des Frères Dumoulin, le GP3R accueillerait quatre pilotes de la Mauricie cette année soit l’équivalent du nombre de pilotes québécois en 2007 lorsque la série NASCAR Canadian Tire est débarquée à Trois-Rivières.

Le chroniqueur automobile Jacques Deshaies pourrait lui aussi s’ajouter à la liste des Trifluviens en piste pour le championnat de NASCAR au GP3R.

«Ça prouve à quel point cette série est appréciée des Québécois et des amateurs de courses de la région», conclut Dominic Fugère.